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Muita gente acredita que o boneco Maneki Neko, o gatinho da sorte japonês, traz sucesso e dinheiro. Com a pata levantada, ele parece saudar quem chega e atrair as boas graças da fortuna.
Duas lendas falam de sua origem. Numa, o bichano morava no templo Gotoku-ji. Era um dia de tempestade, e um senhor feudal que viajava se abrigou debaixo de uma árvore em frente ao templo e viu o gatinho que acenava para ele. Encantado, o homem foi para perto do bichinho simpático, e no mesmo instante um raio partiu a árvore de onde ele acabara de sair. Desde então, o bichano passou a se reverenciado e o boneco representa o gatinho em seu gesto iluminado.
Na outra versão uma mulher muito pobre sonhou que seu gato lhe pedia para fazer sua imagem em cerâmica. A mulher assim o fez, e logo muita gente começou a aparecer em sua casa e comprar os bonecos gatos, e ela terminou seus dias bem rica.
O mais popular é o tricolor. Gatos tricolores em geral são considerados talismãs de boa sorte. O macho de três cores é muito raro (o gene tricolor aparece quase exclusivamente em gatas) .
No Japão em 1º de novembro é comemorado o Dia do Sushi,aqui no Brasil algumas pessoas já o comemoram junto com o nosso Dia de todos os Santos.
O Tanuki aparece em muitas expressões da língua japonesa, como Tanuki Oyaji (velho astuto), Tanuki Neiri (sono fingido), por conta do costume desses animais de fingir-se de morto ou adormecido quando surpreendido.
Acredita-se que a imagem do Tanuki traz sorte em 8 oito ou nove áreas diferentes: O chapéu simboliza “proteção” contra os elementos da natureza, cuidado e atenção; Os olhos representam o olhar de adequada atenção e “cuidado sobre as coisas”; O rosto apresenta um sorriso “sincero amigável”; A barriga protuberante representa “fartura” e forte determinação; O Tokkuri representa "graça pessoal"; A nota promissória representa “confiança”; o saco de dinheiro, “fortuna econômica"; o rabo sugere que a sorte vem de ficar em “pé firme e orgulhoso” e por último os testículos que representa a “fertilidade”.
É usado para atrair a felicidade e a fortuna .
Uma antiga lenda japonesa conta que uma idosa dona de uma estalagem , possuía um gato que todas as manhãs se espreguiçava na frente do estabelecimento. Para os viajantes , o ato do gato limpar os olhos com a patinha, significava um convite, como se ele estivesse acenando . Por isso em quase todos os estabelecimentos orientais encontramos um manekineko convidando os clientes a entrarem na loja.
No Japão é comum encontrarmos na entrada de algumas lojas .
Sua presença indica que naquele estabelecimento é vendido o saquê e outros tipos de bebidas alcoólicas.
No folclore japonês o Tanuki tem grande força física e poder de transformação , é um mestre do disfarce que utiliza para iludir ou irritar as pessoas.
Diz a tradição que sem a presença deste pequeno animal, é impossível fabricar um saquê delicioso. Desde então, o Tanuki passou a ser visto também como um amuleto de sorte.
Conheça o simbolismo de cada um dos elementos existentes na imagem folclórica do Tanuki:
1- O chapéu de bambu protege contra os desastres inesperados.
2- Seus olhos, vivos e grandes, significam a tomada de decisão correta.
3- A expressão, ao mesmo tempo, marota e carinhosa lembra que devemos sempre manter o sorriso no rosto.
4- A garrafinha de saquê garante que o esforço cotidiano trará resultados satisfatórios e o aprimoramento das virtudes.
5- O livro simboliza a confiança e o sucesso financeiro.
6- A barriguinha preponderante simboliza a serenidade e o equilíbrio nas decisões que serão tomadas.
7- O saco de dinheiro simboliza o sucesso financeiro e a sabedoria para usar sem desperdiçar.
8- A cauda grossa com ponta fina expressa a necessidade de concluir com firmeza todas as tarefas iniciadas.
