Izumi Shikibu (970-1030 d.C. ) é uma das mais importantes figuras da Literatura Japonesa. Ela viveu no Kyoto e era dama de companhia oficial da imperatriz. Casou muito nova, mas escandalizou a corte quando abandonou o seu marido para se tornar amante de um dos filhos da imperatriz. Quando, uns anos depois, o príncipe morreu, ela teve uma série de amantes antes de se casar pela segunda vez.

Ela era uma rebelde social e determinada a viver intensamente a sua vida. E, tal como na sua vida pessoal, a poesia de Shikibu é um misto de eros e de um profundo conhecimento vindo da prática da meditação budista.